TAC: Monitoreo con telemetría acústica del comportamiento de especies costeras y evaluación de la protección ejercida por un área marina protegida

Temática:

Eje 4. Áreas protegidas

Proyecto complementario de INTEMARES

Objetivos:

Objetivo general:

Desarrollar un sistema de monitoreo para evaluar la efectividad de un área marina protegida en base al comportamiento de las especies objeto de protección.

Objetivos específicos:

Modelado de patrones de movimiento, uso del espacio y comportamiento de especies costeras en el entorno del AMP en función de parámetros biológicos y ambientales.
Desarrollo de un método no invasivo de estima de mortalidad natural y por pesca a partir de patrones de movimiento y comportamiento.
Desarrollo de una metodología de cálculo de la efectividad de la reserva en función de parámetros biológicos, patrones espacio-temporales de comportamiento y factores ambientales.
Proporcionar asesoramiento sobre cómo integrar la dimensión del comportamiento animal en el diseño y gestión adaptativa de un área marina protegida.
Difusión del papel de las AMP en la gestión de zonas costeras.

Descripción:

Las áreas marinas protegidas (AMP) son una herramienta de conservación y gestión pesquera, pero sus beneficios dependen en gran medida de la efectividad real de la reserva, que depende del comportamiento de los animales. Entendiendo las AMP como herramientas de gestión para la conservación y sostenibilidad de los recursos, es necesario desarrollar estrategias de evaluación de los efectos de estas medidas de protección.

La evaluación de la efectividad de un AMP pasa casi obligatoriamente por establecer programas de seguimiento y monitoreo que utilicen indicadores adecuados para cuantificar las respuestas de las poblaciones a las regulaciones implantadas. Son múltiples los programas de seguimiento de las poblaciones dentro y fuera de la reserva que emplean indicadores del tamaño del stock, estructura demográfica poblacional o biodiversidad; pero pocos los ejemplos que incluyen aspectos relacionados con el comportamiento de las especies y su interacción con el diseño espacial del AMP.

El objetivo principal del proyecto es desarrollar un sistema de monitoreo para evaluar la efectividad de un área marina protegida en base al comportamiento de las especies objeto de protección. Incluir el componente espacial y de comportamiento animal en la evaluación y gestión de una AMP requiere del desarrollo de indicadores adecuados para medir el alcance y dirección de sus efectos. La metodología principal de estudio se basará en la telemetría acústica, una herramienta especialmente útil y valiosa por su capacidad para proporcionar estimaciones continuadas y precisas de la posición del mismo individuo durante largos periodos de tiempo.

Resultados del proyecto

Resultados:

Todos los objetivos planteados se han cumplido con éxito. La ejecución del proyecto ha posibilitado la generación de un conjunto de indicadores dirigidos a la evaluación de la efectividad del establecimiento de áreas marinas protegidas para garantizar la integridad del espacio y la protección de especies clave como la Raja undulata. Dichos indicadores son fruto del estudio realizado en materia de telemetría acústica, enfocado hacia dos especies típicas costeras (Labrus bergylta y Raja undulata) en el entorno del Parque Nacional Marítimo-Terrestre Islas Atlánticas de Galicia. Los indicadores propuestos son los siguientes: índice de resistencia (porcentaje de tiempo que un individuo es detectado en el área de estudio durante un periodo determinado); área de campeo (extensión del rango de movimientos de un animal durante un periodo determinado); fidelidad al sitio (rangos de movimientos asociados a un punto determinado alrededor del cual se mueven consistentemente); actividad (variaciones temporales de la actividad de los ejemplares).

Asimismo, cabe destacar la elaboración de una metodología, basada en los perfiles de actividad de los ejemplares marcados, como la profundidad o el índice de movimiento, y dirigida a identificar eventos del ciclo vital (mortalidad, supervivencia y dispersión) y estimar la mortalidad por causa natural o pesca. Las conclusiones obtenidas fueron las siguientes:

Labrus bergylta: especie sedentaria con pequeño rango de movimiento que apenas sale del entorno del AMP. Especie diurna, con mayor actividad en las horas centrales del día y que muestra variaciones estacionales, pero permanece en la zona de estudio durante todo el año, siendo más activa en verano. Su área de campeo varía en función del tamaño del individuo (a menor tamaño, mayor área recorrida) y está restringida a arrecifes rocosos.

Raya undulata: especie de mayor actividad, predominando en el macho, siendo la variabilidad ambiental (temperatura) un claro factor condicionante. Especie nocturna, la raya mosaico se mantiene en reposo semienterrada en fondos arenosos durante las horas centrales del día. Mayor zona de distribución, ocupando principalmente fondos arenosos. Además, se han documentado por primera vez tiempos de residencia prolongados durante los meses de verano, indicando una presencia estacional.

Estos hallazgos tienen fuertes implicaciones en el papel que puede jugar el parque, ya que en este estudio se considera la variación temporal. La fidelidad al hábitat y al sitio es evidente para estas especies. Ambas tienen hábitats bien definidos de uso del espacio. Por un lado, la maragota limita sus movimientos a los arrecifes rocosos mientras que la raya mosaico hace un uso más extenso de los fondos arenosos. Además, los pintos y maragotas muestran un rango de movimientos pequeño a nivel individual, centrados en una zona reducida dentro de los arrecifes rocosos y mostrando, incluso, comportamientos territoriales en determinadas épocas del año. Las rayas tienen un área de campeo más amplia, incluyendo el resto de fondos de la Ría de Vigo. Sin embargo, se ha identificado un área de agregación para esta especie en una zona muy concreta, a la cual muestran fidelidad desde finales de primavera a principios de otoño.

La probabilidad de captura por artes de pesca pasiva es proporcional a la actividad del pez (distancia recorrida). El tamaño o sexo influyen en la actividad. En el caso de las maragotas/pintos, los más jóvenes son los más activos –los peces pequeños serán más propensos a ser capturados porque se mueven más, pero solo cuando alcanzan el umbral de tamaño del arte-. Las rayas mosaico macho son más activas, lo que podría afectar a la proporción de sexos de la captura. Estos resultados demuestran patrones complejos de capturabilidad, condicionados por las características del comportamiento para cada especie, sujetas a variaciones temporales.

Los resultados sugieren que el PNMTIAG podría jugar un papel importante dentro del ciclo vital de la R. undulata. Una pequeña fracción de los fondos del parque podría proteger a estas especies en diferentes momentos de su ciclo. Esta información debe ser considerada en el diseño y adaptación de cualquier medida de gestión propuesta para las especies mencionadas. Además, se debe mantener una comunicación adecuada con los actores implicados, adaptando las medidas a la realidad de los usos de estas aguas, favoreciendo su compatibilidad con los objetivos de conservación y creando confianza y responsabilidad para favorecer una gobernanza y gestión efectiva. La metodología utilizada en el proyecto TAC se ha demostrado como una herramienta idónea para el estudio de los patrones de movimiento.

Finalmente, establecer una red fija de monitoreo permite llevar a cabo estudios de la variabilidad conductual que proporcione información detallada para la toma de decisiones sólidas sobre el diseño de herramientas de gestión y control del PNMTIAG. Además, permitirá estudiar la respuesta de las poblaciones a cualquier medida de manejo o ante impactos naturales y de origen humano y evaluar su eficacia.

Materiales: